ドクターの実験
その日、スマブラ屋敷では、ある実験が行われようとしていた。
「……クスリは嫌だからね」
「今回は投薬実験じゃないから大丈夫」
キョンシーよろしく『被験者』と書かれた紙を貼られたカービィが半眼でドクターを見た。
「本当だよ。だから俺も協力してるし」
いつもの服の上に何故か白衣を羽織ったリンクが、布のかかったワゴンを押しながら入ってきた。
「……何、その格好」
「いや、ドクターが雰囲気作りにって。似合う？」
「全然」
「お、持ってきたか。それは何kgだ？」
「１０kgです」
「ふむ……しかし、それではすぐに足りなくなるな……」
「その辺はご心配なく。ちゃんと他の人に助っ人を頼んでありますから」
「手回しがいいな」
「……ねー、だから結局何なの？」
いい加減退屈したらしいカービィが、足をバタバタさせながら問いかける。そのうち本格的に暴れだしそうだ。
「うむ。つまりだな……」
ドクターがワゴンにかかっていた布を剥ぎ取った途端、カービィは声を上げた。
「はい、こっちの炊けたよー」
「ちょっと、ご飯粒飛ばさないでよ！」
台所では、リンクの呼んだ助っ人達が忙しく作業をしていた。
「リンク、ファルコンと代わってくれない？ 本っ当にヘタなのよこの人」
「悪かったな」
そう言いながらもやはり自分がこの作業に向いていないのは分かっているらしく、ファルコンは素直にリンクと場所を交代した。
「ねぇ、一体どれくらい作ればいいのかな？」
「どうせカービィのことだから、どれだけ作っても食べきるわ。作れるだけ作りましょう」
「……不吉なこと言わないで下さい……」
ピーチの信憑性があるだけに笑えない答えにちょっとだけうつむきながらも、リンクは大きなパットにあけられたご飯を適当にすくって秤に載せた。重さを調整してから適当に塩をつけ、形を整える。
……そう、彼らはおにぎりを作っているのだ。
「あー、腹減った。一個食っていいか？」
「そこにお菓子があるので、それを食べて下さい」
「チェッ」
「……でもさぁ」
ナナと並んでおにぎりを握っていたポポが、出来上がったばかりのおにぎりを丁寧に並べながら呟く。
「どうしておにぎりなの？」
「何でも、どれだけの量が入るのか、数字を出したいみたいだよ。だからご飯の重さを量ってるだろ？」
「ふーん。……でも、それって何かの役に立つの？」
「さあ」
「理系の人間ってのはマニアックなのが多いからな」
「そうなんだ」
リンクもポポもファルコンの言う『理系の人間』の意味はよく分からなかったが、とりあえず頷いておくことにした。
「……で、おにぎり食べまくって、何の実験するの？」
ふとおにぎりを食べる手を休め、カービィがドクターに問いかけた。
「ああ、君の胃の容量が知りたくなってね。本当は解剖したかったんだがミスターに止められてね、少々確実さに欠けるがこういう方法をとった」
「ふーん」
止めてくれたＧ＆Ｗに密かに感謝しながら、カービィはまたおにぎりを食べ始めた。
「……これで最後だ」
おにぎり満載のワゴンを押して入ってきたファルコンは、開口一番にそう告げた。
「……何！？ まだ３００kgだぞ！」
「まだ、って……」
普通の人間なら数ヶ月は余裕で持つだろう量だ。
「他の食材でよければすぐ用意するとリンクは言っていたが？」
「……いや、いい。途中で変えては確実性に欠けるからな……」
（いや、どれでも変わらんと思うぞ）
それを口にするほど、ファルコンは愚かではなかった。
「あー、おにぎりばっかりで飽きちゃった。ねぇリンク、今日の夕飯は何ー？」
何やらノートに書き込んでいるドクターの隣で自分のおでこに貼られていた紙で折り紙をしていたカービィは、部屋の掃除にやって来たリンクに問いかけた。
「今日の夕飯？ ああ、チャーハンだよ」
「……って、ちょっと待てーっ！」
ドクターはペンを放り出してリンクに詰め寄った。
「もう米はないって言ってなかったか！？」
「ええ、実験用に取り置いたものはすっからかんです」
「まだあるんならどうして使ってくれなかったんだ！」
リンクは満面の笑みで答えた。
「あれは今日の夕食の分です。ドクターの実験のためにみんなの夕食を削る気はありません」
あまりにもきっぱりはっきりしたリンクの答えに床に膝と手をついて打ちひしがれるドクターの背中を見ながら、カービィは微妙な表情で呟いた。
「……ご飯じゃないのが、よかったのに……」
……その日の夜、カービィの食事量が普段より少ないのに気付いたのはヨッシーただ１人だった……。
後書き
アサヒさんの依頼小説です。
……３月中に上げるとか言いながら４月に食い込んでます。しかもこんな訳分からんもの。本当にごめんなさい。
妹の上京騒ぎやら入学式やらでバタバタしてたんだぁ（言い訳）
文句は聞くんで許してください……。
ちなみに、カービィの食べきったお米３００kgは８０００合になります。
お米１合のカロリーは５７０〜５９０kcalらしいので、カービィの摂取カロリーを計算すると……怖くて出来ないよう（涙）
